Desde dezembro de 2008, a Soterra, LLC, nossa subsidiária envolvida em Gestão de Terras, aderiu aos princípios da Sustainable Forestry Initiative (SFI) e seguiu as Melhores Práticas de Gestão definidas por cada estado para suas florestas gerenciadas. As florestas da Soterra fornecem habitat de florestas para a vida selvagem, serviços de gestão florestal e servem como um espaço para uso recreativo da terra. A Soterra opera no sudeste dos Estados Unidos, gerenciando 175.000 acres de florestas no Alabama, Louisiana e Mississippi. Em 2021, as florestas da Soterra sequestraram 1.129.000 toneladas de CO2. A Soterra também vendeu 69.200 acres de terra no sudoeste do Alabama no ano passado, aproximadamente 30% da base de terras anteriormente mantida.

Em 2021, a Soterra recebeu a certificação SFI para todas as suas atividades de manejo florestal para terras que possuía e administrava, incluindo a colheita de produtos florestais. As práticas de manejo de terras da Soterra estão alinhadas aos princípios da SFI desde 2008, mas fomos motivados a receber a certificação oficial da SFI para criar uma responsabilidade adicional, receber reconhecimento por práticas já instituídas e nos alinhar com a estratégia de sustentabilidade mais ampla da Greif. A Soterra recebeu a certificação após uma auditoria de terceiros no local. Os auditores revisaram as políticas, práticas, documentação e dados de inventário da Soterra e conduziram observações de campo para confirmar o alinhamento com todos os Objetivos e Indicadores relevantes da SFI. Em 2022, usaremos o feedback dos processos de certificação e auditoria para melhorar nossas práticas e iniciar ações corretivas, conforme necessário.

As práticas de gestão recomendadas específicas do estado e do SFI orientam as práticas gerais de colheita e silvicultura da Soterra para garantir que cumpramos todos os requisitos regulatórios e apliquemos as práticas de mais alto padrão em todas as nossas operações sempre que possível. Aplicamos uma metodologia de colheita sustentável com base em uma rotação de 30 anos em nossas terras florestais. Antes de colher qualquer local, conduzimos uma revisão completa da área para avaliar o valor geral da biodiversidade do local e identificar quaisquer espécies protegidas de animais ou plantas que possam ser impactadas pela colheita. Se quaisquer áreas dentro de um local forem identificadas como tendo um alto valor de biodiversidade, ou servirem como habitat para uma espécie protegida, zonas de amortecimento apropriadas são estabelecidas para garantir que as espécies não sejam impactadas e, se necessário, alterar os métodos de preparação e colheita de acordo. Realizamos inspeções regulares de campo e atualizamos os formulários relevantes. Até o momento, nenhuma terra administrada pela Soterra foi identificada como tendo alto valor de biodiversidade; no entanto, desde 2008, nove espécies preocupantes foram identificadas em nossas áreas geográficas e protegidas conforme necessário.

Mantemos uma Equipe de Segurança dentro da Soterra responsável por construir e manter uma forte cultura de segurança em todas as nossas operações. Nossos colegas e subcontratados operam máquinas pesadas durante a colheita e podem dirigir de 40.000 a 50.000 milhas anualmente avaliando e mantendo nossas terras. Esses colegas são obrigados a fazer um curso de direção defensiva a cada dois anos. A pandemia da COVID-19 atrasou a administração do curso de direção em 2021, mas este curso será fornecido on-line em 2022. Todas as nossas políticas operacionais, incluindo nossas políticas de segurança, se estendem aos subcontratados que realizam trabalho em nosso nome. Para obter mais informações sobre nossas práticas e prioridades de segurança, visite Saúde e Segurança.

Trabalhamos para melhorar nossas práticas de gestão de terras por meio da tecnologia sempre que possível. Usamos sistemas de informações geográficas para registrar e rastrear nossas atividades de plantio, manutenção e colheita, além de inteligência artificial e tecnologia de drones. Esses avanços tecnológicos ajudam a reduzir a necessidade de trabalhadores nas florestas e aumentam a eficiência e a economia de custos. Até o momento, nossos pilotos de drones mapearam mais de 200.000 acres de terras da empresa e privadas.

Em 2021, continuamos a diversificar os fluxos de receita da Soterra investigando novas oportunidades com subprodutos, serviços de consultoria, armazenamento de carbono e energia renovável. A diversificação é importante para mitigar riscos e oferece oportunidades para alinhar ainda mais nossos negócios com uma demanda crescente por produtos e serviços sustentáveis. Por exemplo, por meio de nossos serviços de consultoria, ajudamos a regenerar e plantar árvores em mais de 22.000 acres totais de terras privadas desde 2016. Em 2022, esperamos promover nossos esforços de diversificação e aumentar a porcentagem de nossa receita de iniciativas de gestão de terras não madeireiras.

Como parte de nossa estratégia de diversificação, tomamos medidas para incorporar energia solar em atividades de gestão de terras. Atualmente, temos mais de 60.000 acres de terra sob opções solares com sete desenvolvedores. Louisiana está na vanguarda de nossas iniciativas solares, com projetos adicionais no Mississippi e Alabama. À medida que expandimos nossas iniciativas solares, estamos comprometidos em monitorar quaisquer impactos na biodiversidade das terras que administramos, incluindo a proteção de corredores e zonas de riachos, conforme necessário.

Partes de nossa terra podem fornecer formações geológicas favoráveis para dar suporte ao armazenamento subterrâneo de carbono. A captura e o armazenamento de carbono são outro método para reduzir a quantidade de dióxido de carbono na atmosfera. Nos próximos anos, prevemos avaliar oportunidades relacionadas ao armazenamento de carbono. À frente dessas oportunidades, estamos trabalhando para reunir dados e construir um inventário de nossa terra por volume em 2022. Usar uma base de volume para benchmarking, em oposição a uma base de área, será importante para avançar as práticas de colheita e se alinhar com as expectativas de futuros projetos de armazenamento de carbono.