Desde diciembre de 2008, Soterra, LLC, nuestra subsidiaria dedicada a la gestión de tierras, se ha adherido a los principios de la Iniciativa Forestal Sostenible (SFI) y ha seguido las Mejores Prácticas de Gestión definidas por cada estado para sus tierras forestales gestionadas. Los bosques de Soterra proporcionan hábitat forestal para la vida silvestre, servicios de gestión forestal y sirven como espacio para el uso recreativo de la tierra. Soterra opera en el sureste de los Estados Unidos, gestionando 175.000 acres de tierras forestales en Alabama, Luisiana y Mississippi. En 2021, los bosques de Soterra capturaron 1.129.000 toneladas de CO2. Soterra también vendió 69.200 acres de tierra en el suroeste de Alabama el año pasado, aproximadamente 30% de la base de tierra que poseía anteriormente.

En 2021, Soterra recibió la certificación SFI por todas sus actividades de gestión forestal en tierras de su propiedad y gestión, incluida la cosecha de productos forestales. Las prácticas de gestión de tierras de Soterra se han alineado con los principios de SFI desde 2008, pero nos motivó recibir la certificación oficial de SFI para crear una responsabilidad adicional, recibir reconocimiento por las prácticas ya instituidas y alinearnos con la estrategia de sostenibilidad más amplia de Greif. Soterra recibió la certificación luego de una auditoría externa in situ. Los auditores revisaron las políticas, prácticas, documentación y datos de inventario de Soterra y realizaron observaciones de campo para confirmar la alineación con todos los objetivos e indicadores SFI relevantes. En 2022, utilizaremos los comentarios de los procesos de certificación y auditoría para mejorar nuestras prácticas e iniciar acciones correctivas, según sea necesario.

EspañolLas prácticas de manejo recomendadas de la SFI y las prácticas forestales generales de Soterra se guían por las normas de la SFI y las prácticas de manejo recomendadas específicas de cada estado para garantizar que cumplamos con todos los requisitos reglamentarios y apliquemos las prácticas estándar más estrictas en todas nuestras operaciones siempre que sea posible. Aplicamos una metodología de cosecha sustentable basada en una rotación de 30 años en nuestras tierras forestales. Antes de cosechar en cualquier sitio, realizamos una revisión exhaustiva del área para evaluar el valor general de la biodiversidad del sitio e identificar cualquier especie animal o vegetal protegida que pueda verse afectada por la cosecha. Si se identifican áreas dentro de un sitio con un alto valor de biodiversidad o que sirven como hábitat para una especie protegida, se establecen zonas de amortiguación adecuadas para garantizar que la especie no se vea afectada y, si es necesario, modificamos los métodos de preparación y cosecha en consecuencia. Realizamos inspecciones de campo periódicas y actualizamos los formularios pertinentes. Hasta la fecha, no se ha identificado ninguna tierra administrada por Soterra con un alto valor de biodiversidad; sin embargo, desde 2008, se han identificado nueve especies de interés dentro de nuestras áreas geográficas y se han protegido según sea necesario.

Contamos con un Equipo de Seguridad dentro de Soterra responsable de construir y mantener una sólida cultura de seguridad en todas nuestras operaciones. Nuestros colegas y subcontratistas operan maquinaria pesada durante la cosecha y pueden conducir entre 40,000 y 50,000 millas al año para evaluar y mantener nuestra tierra. Estos colegas deben tomar un curso de conducción defensiva cada dos años. La pandemia de COVID-19 retrasó la administración del curso de conducción en 2021, pero este curso se brindará en línea en 2022. Todas nuestras políticas operativas, incluidas nuestras políticas de seguridad, se extienden a los subcontratistas que realizan trabajos en nuestro nombre. Para obtener más información sobre nuestras prácticas y prioridades de seguridad, visite Salud y seguridad.

Trabajamos para mejorar nuestras prácticas de gestión de tierras a través de la tecnología siempre que sea posible. Utilizamos sistemas de información geográfica para registrar y hacer un seguimiento de nuestras actividades de plantación, mantenimiento y cosecha, así como inteligencia artificial y tecnología de drones. Estos avances tecnológicos ayudan a reducir la necesidad de trabajadores en los bosques y a aumentar la eficiencia y el ahorro de costos. Hasta la fecha, nuestros pilotos de drones han cartografiado más de 200.000 acres de tierras de la empresa y privadas.

En 2021, continuamos diversificando los flujos de ingresos de Soterra investigando nuevas oportunidades con subproductos, servicios de consultoría, almacenamiento de carbono y energía renovable. La diversificación es importante para mitigar el riesgo y brinda oportunidades para alinear aún más nuestro negocio con una creciente demanda de productos y servicios sostenibles. Por ejemplo, a través de nuestros servicios de consultoría hemos ayudado a regenerar y plantar árboles en más de 22,000 acres totales de tierras privadas desde 2016. En 2022, esperamos continuar con nuestros esfuerzos de diversificación y aumentar el porcentaje de nuestros ingresos provenientes de iniciativas de gestión de tierras no madereras.

Como parte de nuestra estrategia de diversificación, hemos tomado medidas para incorporar la energía solar en las actividades de gestión de la tierra. Actualmente, contamos con más de 60.000 acres de tierra bajo opciones de energía solar con siete desarrolladores. Luisiana está a la vanguardia de nuestras iniciativas solares, con proyectos adicionales en Mississippi y Alabama. A medida que ampliamos nuestras iniciativas solares, nos comprometemos a monitorear cualquier impacto en la biodiversidad de las tierras que administramos, incluida la protección de corredores y zonas fluviales, según sea necesario.

Algunas partes de nuestra tierra pueden ofrecer formaciones geológicas favorables para sustentar el almacenamiento subterráneo de carbono. La captura y el almacenamiento de carbono es otro método para reducir la cantidad de dióxido de carbono en la atmósfera. En los próximos años, prevemos evaluar las oportunidades relacionadas con el almacenamiento de carbono. En vista de estas oportunidades, estamos trabajando para recopilar datos y crear un inventario de nuestra tierra por volumen en 2022. El uso de una base de volumen para la evaluación comparativa, en lugar de una base de superficie, será importante para avanzar en las prácticas de cosecha y alinearse con las expectativas de futuros proyectos de almacenamiento de carbono.